中国古代一直有收藏珍品、研究古物的传统，但真正让博物学成为一门科学的还要追溯到19世纪70年代。从此以后，博物学家们才开始系统地研究古生物、古植物、古文物、动物标本等各方面的知识，以及博物馆的管理和研究技术等，逐渐将博物学发展成为一门多学科交叉的学科。
由于博物学涉及面广、内容丰富、研究对象多样化而成为众多研究领域的重要组成部分。从现代角度看，真正使博物学成为一门科学的原因有很多，主要应归于社会的进步和科学技术的发展。从18世纪末到现在，博物馆和博物学领域的发展可谓是飞速的。
今天中国的博物学水平也获得了快速的发展。有了各种先进的科研设备和技术的加持，国家级博物馆不断涌现，体现着中华文明的悠久历史和灿烂文化。