敕勒歌是一首古老的北方歌曲，它最初出现在公元4至5世纪的北魏时期。这首歌被认为是早期突厥民族的种族文化产物之一，反映了当时游牧民族生活的特点和精神面貌。
敕勒歌的意思是指敕勒族的歌曲。而敕勒族是古代北方民族之一，与汉族、蒙古族、满族等民族一起，并称为中国历史上的五大民族，敕勒族在唐代成为一个相对独立的政治实体，曾和汉族、突厥族等族群相互侵扰与战斗。
敕勒歌的解释则是指对敕勒歌词曲的解读和阐释。据考证，敕勒歌曲为诗歌的一种，其中的主题涉及到敕勒族人民的日常生活，比如在草原上放牧、追猎、抚育子女以及铁骑奔驰等。在文学意义上，敕勒歌也具有代表性，在唐、宋诗歌中亦有涉及。此外，教育界教育者也把敕勒歌作为中国语文教育中的经典阅读材料之一。