在唐朝，有一名才貌出众的女子，她就是被誉为“北地妖娆”的杨玉环。杨玉环不仅容貌美丽，文才也过人，曾被称为“女李白”，被诗人白居易誉为“天生才子佳人”，堪称古代“万人迷”。然而，杨玉环最为人们所熟悉的，还是她的画像。
传说中，唐玄宗曾赏赐给杨玉环一匹名马。杨玉环想到送马人家不方便，便求大将军安禄山出主意。安禄山认为将马姓杨是难得的机会，于是建议杨玉环穿上华美衣服，骑着这匹马出门，然后让自己的部下将她照下来。经过安禄山的处理和修饰，杨玉环的画像传遍了整个大唐。
杨玉环的画像自成一派，正面多为四等分法，侧面则以轮廓线勾画，特别是相位接触的部分，常常以低粱色和淡绿色交错着勾画出弯曲的线条，形成了一种奇特的风格。
杨玉环因美而闻名于世，但与她画像中的形象完全相符的事实并不存在。在那个埋没了多少才女和美人的年代，杨玉环能够成为“第一美女”，也就成为了她不可磨灭的光荣称号。