制冷系统是指利用制冷机将低温热量转移到高温环境中去的系统。制冷系统由压缩机、冷凝器、蒸发器、节流装置等组成，工作时制冷剂循环流动，在压缩机、冷凝器、蒸发器、节流装置等部分完成制冷过程中所需的能量转换和物质相变。制冷系统的工作原理和空调相似，都是通过压缩机把低温低压的制冷剂压缩成高温高压的，然后在冷凝器中放热释放能量，使制冷剂从气态变成液态，然后再通过节流装置降温，使制冷剂从液态变成气态，最后在蒸发器中吸收外界热量，完成制冷过程。
制冷系统主要应用于工业制冷、商业制冷和家用制冷等领域。工业中应用最广泛的制冷系统是制冷中央空调系统、低温冷冻系统和特殊工艺制冷系统。在商业领域主要用于制冷展示柜、制冷冰柜等。而家用制冷则是制冷系统应用的普及形式，家用电冰箱、冷柜、家用空调以及汽车空调等都属于家用制冷范围之内。