日本水俣病事件是人类历史上最严重的一次化学污染事件之一。30年代的水俣湾是渔业发达地区，但随着化学工业的发展，剧毒有机汞进入海域并被鱼类吞噬，进入人类食物链。数万名居民暴露在有毒废水和废气之中，不久后出现神经系统疾病，日本政府当时连续20多年未能有效应对此事件，导致了极其严重的后果。
直到20世纪60年代，一位叫做中井贵一的研究员开始深入调查，揭露了汞中毒的危害，日本政府才承认了水俣病的存在，并开始采取措施进行治理。但由于日本政府早期麻痹大意，治理效果并不理想。这场事件引起了国际社会的关注，成为环保运动的重要契机之一。
为了防止这类类似事件再次发生，国际上也开始加强对污染的监管和控制，不断提高环保意识。在中国，水俣事件也引起了广泛的关注，政府部门和民间机构也积极投入到环保事业中，努力保护人民健康和生存环境。