正交试验是一种以最少的试验次数，通过有规律地变化试验条件的方式，得出样品间某些性质或因素间相互关系的方法。在众多试验方法中，正交试验因其试验效率和结果可靠性的高度统一，越来越得到广泛的应用。
正交试验最早起源于20世纪50年代，在研究响应变量和因素之间的多元线性回归关系时使用。而今天，正交试验已经应用到多个领域，比如新产品开发、制造过程优化、药物研发、基础科学研究等。在新产品开发中，正交试验可以帮助企业在最短时间内确定最佳配方，提高产品质量和降低成本，从而增加企业的竞争力。
在制造过程优化中，正交试验也是一个不可或缺的工具，利用正交试验可以确定最佳工艺参数，从而保证产品质量和生产效率；而在药物研发中，正交试验可以帮助科研人员快速确定活性成分、剂型、生产批次等因素对疗效的影响，提高药物研发成功率。
正交试验作为实验设计的重要方法之一，能够在最短的时间内，得出最准确、最经济、最实用的试验结果，为产品的研发和改进提供了一个可靠的理论依据。