碳炔，是一种能够生成明亮火光的易燃气体，曾经是照明、烹饪等方面的重要燃料。然而，随着现代科技的快速发展，这一物质已经边缘化。
在中国，也曾经有无数的碳炔工坊，负责将这种气体生产出来，提供给民众使用。然而，如今，唯一一个还在运营的碳炔工坊却依然存在于广西南丹县温泉镇上——蔡家碳炔厂。
蔡家碳炔厂的历史可追溯到上世纪50年代，至今已经有70多年的历史。从建厂之初，到现在已经有三代人在这里生产碳炔，他们用手工的方式，一点一滴地将石灰与焦炭反应，制造出明亮的碳炔火光，替代了许多地方尚未通电的日子。
不过，碳炔的使用已经渐渐被淘汰，如今只剩下了一些老年人对碳炔的怀念，以及碳炔厂内依然坚守岗位的工人们。他们每天默默地守护着这个工坊，生产出最后一批碳炔，接着便闭上了工坊的大门，迎接着不知怎么照明的未来。