鱼和熊掌是人人常听到的一个成语，意指在两种或多种差异的选择中，都难以获得而选择难题。它的出处源于东汉末年的一段历史故事。
在良久良久以前，有一位养鱼的富翁，他的鱼池里养了许多珍稀的鱼，其中最珍贵的就是鱼翅了。
同时，他又是个爱吃熊掌的美食家，无论他去哪个饭馆，只要看到有熊掌的菜品，他都一定会点。一次，他经由了一个道家寺庙，见到了一位羽士，向他讨教若何解决鱼和熊掌的选择难题。
羽士听了他的疑问，微笑着说：“你见过那些清流潺湲的山中溪水吗？我希望你整理一把你养的鱼鳞和几根你吃过的熊掌毛，然后放进溪水中看看会发生什么。”
富翁凭证羽士的要求去做，片晌后，他惊讶地发现鱼鳞和熊掌毛化作了清亮见底的溪水，之后鱼鳞和熊掌融合在了一起。
羽士说：“鱼鳞和熊掌本是各自独立的珍贵物种，但在我们专心去探索和融合的历程中，它们能够化解为一种新的美妙形态。就像生涯中的选择难题，我们只需要用差异的角度去看待，或者去寻找折中的方式，就能够找到两个甚至多个选择之间的平衡点。”
富翁听后茅塞顿开，他往后明晰了什么叫做鱼和熊掌不行兼得的原理。