胖大海，又称海石榴，是中国传统药材中的明珠之一。它性平、味甘淡，归肺、胃经。主治咳嗽、痰喘、胃痛、消化不良等症。
胖大海是一种常用的中药材，既可以入药，也可以作为食品。在我国南方，有许多以胖大海为原料的特色美食，如胖大海糖藕、粉蒸肉等等。相信吃过胖大海糖藕的人都会被那冰心似的外层与绵软韧性十足的内里所迷醉。
胖大海既是药食两用的中药材，也可以用于工艺制品。它含有多种营养物质，如碳水化合物、蛋白质、维生素C、胡萝卜素以及钙、铁等矿物质，可以加工成各种保健食品、饮品、化妆品等。同时，胖大海的纤维含量丰富，还可以用于纺织业和造纸业。