航空发动机是飞机的心脏，其设计及性能直接影响着飞机的飞行性能和耗油量。而航空发动机运作的原理则涉及到了燃烧、气体动力学、机械工程等多个学科，下面我们来了解一下。
燃烧原理
航空发动机所用燃料都是可燃的物质，一旦与空气中的氧气混合并着火，就会释放出能量和废气。其基本燃烧原理与火箭发动机相似，都是以冲压废气的推力来产生动力。不过航空发动机区别于火箭发动机，需要兼顾低空高速和高空高速，因此其推力输出必须足够大而且可调节。而燃料组分、混合比、温度、压力等因素也都直接影响着航空发动机的性能。
气体动力学
航空发动机内外空气流动的研究也是航空发动机原理不可或缺的一环。由于航空发动机内部存在复杂的机械结构和流体回路，需要通过对空气流动的解析和优化来保证燃料燃烧的完全、发动机的高效。而同时，空气动力学在航空发动机的设计与改进中的作用也越来越重要，例如较新的涡扇发动机使用的超音速风扇技术，以及吸流式发动机结构的设计等。
机械结构
最后是机械结构，在航空发动机中扮演着支配气体动力学及其他因素运作的角色，核心部分包括进气口、压气机、燃烧室、涡轮、喷口。航空发动机的性能和可靠性取决于这些部件的优化设计和相互协调。