脱氧核糖是指核糖分子上失去一个羟基（OH）而形成的一种糖分子，由于失去了一个羟基，所以称之为脱氧核糖。脱氧核糖是 DNA 分子中的基本组成单元之一，也是 RNA 分子中的组成单元之一。在 DNA 分子中，脱氧核糖构成了 DNA 分子的骨架结构，直接参与了 DNA 的结构形态；在 RNA 分子中，脱氧核糖则是 RNA 分子的其中一种糖苷。脱氧核糖与核苷酸结合形成了 DNA。怎样的结合方式会决定 DNA 的序列与化学性质。