破窗效应（Broken Windows Theory），最早由詹姆斯·Q·威尔森和乔治·凯林所提出，是指当一扇窗户因为破碎而被刻意破坏或者意外破损后，如果不及时修理，周围的人便会觉得该地区不受人管，很快就会有更多人故意打破其他的窗户。这一过程不断重复，直到整个社区面貌变得越来越糟糕。
破窗效应首先被用来解释社区治安方面的问题。后来，经济学家们也开始将其用在经济研究中。他们发现经济贫穷的地区更容易发生罪案。这并不是因为那些社区的人格特质有问题，而是因为这些地区缺乏安全感，更多的犯罪行为导致了犯罪的惯性。
破窗效应给我们提供了一个思考问题的思路，也指出了问题的根源，只有通过修补其中的一扇窗户，才能让整个社区变得更加美好。在经济研究方面，只有通过降低治安问题，增强经济区域的安全感，整个区域的经济活跃度才会增加。
