湖南菜，是以岳阳、长沙及湘潭三地的地方菜肴为基础，历经漫长的发展，形成了独具风味的大众化特色美食。
湖南菜的特点是：热辣不失鲜嫩，色香味俱佳。其中，热情奔放、口感丰富的麻辣火锅、剁椒鱼头、口味独特的干锅牛蛙、清淡可口的口味鲜美的江南莼菜、筋道爽口的湘乡卤菜、酸爽开胃的糖粉果、香甜迷人的橙汁鸭等，是湘菜特色中的十分出彩的代表。
湖南菜色调鲜明，调料独特，色香味美、清爽爽口。由于地广人多，湖南的生态环境、产业特点各异，所以湖南菜的口味也被分为北线、南竿、湘西、洞庭湖四大系列。
总体来说，湖南菜是以口味浓郁、质量上乘而著称的美食。比如养生菜品如牛蒡糖芋，魔芋凉粉、凉拌手撕豆腐等，不仅营养丰富，而且口感独特。