卧薪尝胆，顾名思义是源自历史故事的成语，讲述的是战国时期楚国名将范增的故事。
范增是楚国的重要将领，他深知楚国弱小，需要不断壮大自己以抵御强敌。于是，范增通过一次次卧薪尝胆的行动，表达了他为国家做出牺牲、不畏艰难的决心。
卧薪尝胆的背景是，楚国在当时饱受秦国的威胁，范增意识到楚国必须强大起来。为了实现楚国的崛起，范增决定采取苦修的方式。他躺在火炉上，用薪材作为枕头，品尝胆汁，以此表示为国家付出一切的决心。
范增的行为引起了当时楚国国王的注意，国王十分赞赏他的忠诚和勇气，于是将他任命为重要职位，并给予了足够的资源和权力，范增借助这些资源成功实现了楚国的强大。
卧薪尝胆成语从此流传下来，成为形容为了实现目标而不畏艰难困苦的象征。