袁宝根，四川人，于20世纪50年代开始活跃于中国扶贫济困一线，他通过自己的努力，先后解决数以万计贫苦人家的温饱和生计问题，并借助他人及自身的力量，盖起数座藏书楼、图书馆和义学，为普及文化、打消贫困贡献了自己的力量。虽然他不是军人，但用自己的时间，金钱、及精力去帮助他人解决难题，被外界誉为“今日的雷锋”。
袁宝根自己曾经是一个农民，他懂得做工程、种植、养蚕、养鸡等各种生活技能，然而对于生活中的穷困他经常无计可施。后来，他开始自己努力学习与撑起自己的家。这样痛苦与饥饿感一步步帮助他成为解决问题的真正专家，让他开始寻找可以摆脱贫穷的有效解决方案。
1956年，他毅然决定把自己的积蓄全部用于创办一所农村中学，而他本人也毫不犹豫地担任校长。之后他还创建了愚公移山式的灌溉工程，盖起了一座藏书楼，还帮助许多人凭借勤奋与努力，获得机会，摆脱了贫穷。他用他最初的智慧，解决了很多人的温饱问题，同时，也解决了自己家人的饥饿问题。后来，他创办了义学，收留百余名孤儿、失学儿童，帮助他们完成学业、寻找出路，为他们创办了一个自力更生的生存园地。