520和521都可以代表一个日子，但是它们所代表的含义却不同。520在中国是表示表达爱意的一个数字，发音类似于“我爱你”，因此在情人节等日子，人们会选择这个数字来表示爱意，送给自己的另一半。而521则更多的是在网络上发挥作用，是“我爱你”的反向语，常常用于表达感谢、道歉之类的情感，也就是把“我爱你”中的“爱”转化为“谢”或“歉”，并倒序排列数字，就是521了。
从数字上来看，520和521的差别只有1，但是在情感和语境上却有很大的区别。520是一种浪漫、温馨的表达方式，而521则更多的是在解决矛盾、拯救关系方面的运用。正所谓“情人节可以用520，其他日子请用521”。