红楼梦中，大观园中流传着一首《葬花吟》："凄凉别后两应同，最是不胜清怨月明中。"，转眼间大家也熟悉《三国演义》中的 "火烧赤壁" 一节，而"火烧赤壁" 成为中国文学史上最美的情节之一，随着文艺复兴运动的兴起，"赤壁" 逐渐成为主题素材。
三国时期的长江沿岸，曹军与孙吴军展开了一场著名的战争——赤壁之战。魏国派年轻将领曹操率领大军水陆并进，意图一举歼灭孙权势力。曹操进攻江陵、硚口一线，孙权亲自率领主力从樊口出发，悄悄向曹营直退，进行夜袭。此战中诸葛亮创新策略，使用三条船对撞黄金铠甲，假造出越来越多的敌船来，令曹操大军惊慌失措。此外，孙权与周瑜连兵布势，用东风乘势，成功烧毁曹操的战船。最终，曹操兵败投石头渡被迫败退，至此，孙权正式成为三国时代的第一大势力。
当代的研究发现，《三国演义》中 "火烧赤壁" 段核心描述与史实并不完全一致，主要是兼顾了艺术表现需要，但是这并不影响它成为中国文化不可磨灭的经典。